Hij bouwde een bedrijfje met drie vrachtwagens uit tot een logistieke reus. Do Meeus (75) wordt een dagje ouder, maar kan het ondernemen niet laten.

Honderd hectare industriegrond lag in de jaren ’60 braak op het nieuwe bedrijventerrein Theodorushaven. Niemand had interesse. Ook al lag die grond aan het water en was er een gloednieuwe haven. Slechts enkele bedrijven streken er neer. Meeus Transport, Sakko, betoncentrale De Schelde. De drie Bergse ondernemers zagen het met lede ogen aan.  Zoals het ondernemers betaamt kwamen ze in actie. Do Meeus: “We zijn naar een bedrijvenbeurs gegaan in Amsterdam. Piet Verhagen van Sakko, Charles van Dijk van De Schelde en ik. We spraken met burgemeester Louis van de Laar af dat hij op afroep beschikbaar was om te komen, als er een geïnteresseerde was.” Op dag één raakten de drie al in gesprek met iemand die wel belangstelling had voor zoveel ruimte in Bergen op Zoom. Hij vroeg of er de volgende dag iemand kon zijn die kon beslissen. Van de Laar werd op stel en sprong besteld. En zo kwam de vestiging van General Electric Plastics (nu Sabic), nog altijd een van de grootste werkgevers van de regio, begin jaren zeventig tot stand.

Meeus geeft het als voorbeeld. Om te laten zien dat hij zich inzet voor zijn stad, voor de regio. Dat hij dat altijd heeft gedaan. En zal blijven doen. Als ondernemer. Maar ook door met zijn bedrijf hand- en spandiensten te verrichten. Een heftruckje hier, een oplegger daar. Meeus zegt niet snel nee. Maar de betekenis van zijn inzet reikt verder, zegt hij: “Alleen al vanwege onze containerterminal vestigen zich de laatste tijd zomaar drie nieuwe bedrijven in de stad.”

Wie denkt dat Meeus, hij wordt dit jaar 76, het ondernemen kan laten is abuis. Nog altijd is hij betrokken bij zijn bedrijf. Bij zijn stad. “Met mijn zoon Toon die nu het bedrijf leidt, heb ik goed contact. We denken hetzelfde. Hij is een supertalent. Alleen Toon zijn denkvermogen is wat sneller, ik word toch een dagje ouder.”

Do Meeus. De Markiezaat Container Terminal is zijn kindje. Het jongste avontuur van deze succesvolle ondernemer. Nog even en dan zit hij zestig jaar in het vak. “Ik moest in 1953 van mijn vader bijspringen in het bedrijf.” Hij was toen amper 18. Een bedrijf aan de Parallelweg. Met drie vrachtwagens. Een paar man personeel. Nu telt het bedrijf 600 man personeel, 350 trekkers, en nog eens 800 opleggers.De crisis hakte er ook bij Mepavex in. “Wij zijn teruggegaan van 700 man naar 600. Los personeel eruit, activiteiten in Letland gestaakt. In de logistiek merk je een dip in de conjunctuur als eerste. We hebben nog geprobeerd iedereen binnen te houden.”

Do Meeus. Nu gelukkig met nieuwe liefde Els. Maar zijn vrouw Ans is niet uit zijn leven weg te denken. Ze overleed als gevolg van een ziekte enkele jaren geleden. Ans en hij. Dat was een team. “Kijk daar staan Ans d’r beeldjes”, wijst hij als we rondwandelen door zijn woning. “De properheid in het bedrijf. Dat heeft Ans er ingeramd. Ze plakte gele briefjes als iemand een rommeltje maakte van zijn werkplek.”  Ze kon zich daar behoorlijk over opwinden. “Iemand zei eens tegen haar: u bent zo boos op me. Toen antwoordde ze: maar jij bent het waard om kwaad op te zijn.” Ans runde het bedrijf als Do op pad was. “Soms gebeurde het wel dat alles misging die dag en dan zeiden we wel eens, ‘als we nou eens niet waren opgestaan vandaag, dan hadden we veel minder verknoeid.” Hij zegt het met een lach en verduidelijkt: “Niet alles wat je beslist is goed. Maar je moet wel een besluit nemen. Niets beslissen kan gewoon niet.”

Onder de Meeus Group, gevestigd op Noordland, vallen verschillende bedrijven:
Meeus Transport
BGT Transport
Darvi
Van Egeraat Verhuizingen
Hartog & Bikker
Mepavex Logistics (dat ook de Markiezaat Container Terminal in de Theodorushaven runt).

Bron: BN/DeStem 21 mei 2011, Jan van de Kasteele

Mepavex Logistics